Stel je eens voor, na een slopende periode van twee jaar van ziekte of arbeidsongeschiktheid, sta je als werknemer eindelijk op het punt om terug te keren naar de arbeidswereld. Maar er is één helse administratieve hindernis die je niet loslaat: het ‘slapend dienstverband’. Officieel sta je nog steeds op de loonlijst van je werkgever, maar je ontvangt geen salaris en ziet daarnaast de wettelijke transitievergoeding aan je neus voorbijgaan, hoewel je er recht op hebt. Wat is de reden hiervoor? Werkgevers proberen hiermee hun financiële verplichtingen te ontlopen. Maar we hebben positief nieuws: de wet staat aan jouw kant. Blijf lezen om te ontdekken hoe je uit deze sluimerende situatie kunt ontwaken en je toekomst veilig kunt stellen.
Het beëindigen van je ‘slapend dienstverband’ is een cruciale beslissing die aanzienlijke invloed kan hebben op zowel je financiële toekomst als je professionele leven na een langdurige periode van ziekte of arbeidsongeschiktheid. Na twee aaneengesloten jaren van ziekte of arbeidsongeschiktheid kan het voor jou als werknemer aanvoelen alsof je verstrikt zit in een juridische en financiële winterslaap. Dit gevoel ontstaat doordat, in lijn met de Nederlandse arbeidswetgeving, de verplichting van je werkgever om je salaris door te betalen op dat moment vervalt, terwijl je werkgever formeel het recht verkrijgt om je te ontslaan via het UWV (Uitvoeringsinstituut Werknemersverzekeringen).
Het is van groot belang dat je deze situatie onder de loep neemt en actie onderneemt om jezelf te beschermen. We zullen je door de stappen leiden om uit deze slapende toestand te ontwaken en ervoor te zorgen dat je financiële stabiliteit hersteld wordt, zodat je met vertrouwen je professionele pad kunt vervolgen.
Waarom wil een werkgever je dienstverband slapend in stand houden?
In de praktijk blijkt het vaak dat werkgevers er niet voor kiezen om na twee jaar arbeidsongeschiktheid een officiële ontslagaanvraag in te dienen bij het UWV. In plaats daarvan laten ze je dienstverband als het ware ‘slapend’ voortbestaan. Dit houdt in dat je nog steeds juridisch gezien in dienst bent bij je werkgever, aangezien de arbeidsovereenkomst formeel blijft bestaan. Ironisch genoeg word je echter niet langer door je werkgever betaald. Deze ogenschijnlijk rustige sluimerstand heeft echter een donkere kant: je loopt het risico om de wettelijk verplichte transitievergoeding mis te lopen, een financiële vergoeding waar je recht op hebt wanneer je dienstverband wordt beëindigd.
Maar waarom zouden werkgevers ervoor kiezen om je dienstverband slapend te houden? De reden hiervoor ligt diepgeworteld in financiële overwegingen. Werkgevers zijn namelijk wettelijk verplicht om een transitievergoeding te betalen wanneer ze het dienstverband beëindigen na twee jaar ziekte of arbeidsongeschiktheid. Het is deze verplichting die werkgevers proberen te ontlopen door je dienstverband slapend te houden. In feite zien ze het als een financieel voordeel om je officieel in dienst te houden zonder loon te betalen, terwijl jij, de arbeidsongeschikte werknemer, de prijs betaalt in de vorm van een gemiste transitievergoeding. Het is een onevenwichtige situatie die veel werknemers benadeelt.
Wet Compensatie Transitievergoeding
Gelukkig heeft de wetgever blijk gegeven van een scherp inzicht in de behoeften van zowel werkgevers als langdurig arbeidsongeschikte werknemers. Op 1 april 2020 heeft de Wet Compensatie Transitievergoeding haar intrede gedaan, wat een cruciale stap voorwaarts betekende in het harmoniseren van de regels omtrent transitievergoedingen. Deze baanbrekende wet biedt werkgevers de mogelijkheid om gecompenseerd te worden voor de transitievergoedingen die zij dienen te betalen bij het ontslaan van werknemers die langdurig arbeidsongeschikt zijn geraakt.
Wat deze regeling nog belangrijker maakt, is het feit dat zij met terugwerkende kracht van kracht is gegaan vanaf 1 juli 2015. Dit historische besluit houdt in dat werkgevers zelfs vergoedingen kunnen ontvangen voor transitievergoedingen die zij reeds hebben uitgekeerd voor dienstverbanden die op of na 1 juli 2015 zijn beëindigd. Dit betekent dat bedrijven niet alleen vooruit kunnen kijken en profiteren van de regeling, maar ook kunnen terugkijken en financiële erkenning kunnen ontvangen voor hun eerdere inspanningen.
Dit wetsinitiatief getuigt van een empathische benadering van de uitdagingen waarmee werkgevers te maken hebben bij het beheren van langdurig arbeidsongeschikte werknemers, terwijl het ook zorgt voor een rechtvaardige en evenwichtige behandeling van werknemers in deze complexe situaties. De Wet Compensatie Transitievergoeding heeft niet alleen bijgedragen aan een verbeterde financiële zekerheid voor werkgevers, maar heeft ook een positieve impact gehad op de werkgelegenheid en de bescherming van de rechten van arbeidsongeschikte werknemers in Nederland. Het illustreert de voortdurende inspanningen van de wetgever om een eerlijke en effectieve arbeidswetgeving te creëren die zowel werkgevers als werknemers ten goede komt.
Arrest van de Hoge Raad
Desondanks blijken veel werkgevers aarzelend om slapende dienstverbanden te beëindigen, zelfs met deze compensatieregeling. Tot voor kort was er geen effectieve manier om werkgevers te dwingen om een slapend dienstverband te beëindigen. Maar er is een lichtpuntje. Op 8 november 2019 heeft de Hoge Raad een uitspraak gedaan over de toelaatbaarheid van slapende dienstverbanden. De Hoge Raad stelt dat werkgevers in principe verplicht zijn om in te stemmen met een voorstel van de werknemer om het slapende dienstverband te beëindigen, met toekenning van de wettelijke transitievergoeding. Een uitzondering geldt alleen als de werkgever gerechtvaardigde belangen heeft om het dienstverband na twee jaar arbeidsongeschiktheid in stand te houden, zoals in gevallen waar re-integratie nog mogelijk is. Het bereiken van de AOW-gerechtigde leeftijd door de werknemer wordt niet beschouwd als een gerechtvaardigd belang.
De Brouwer Advocaten
Als je langdurig arbeidsongeschikt bent en overweegt om je dienstverband met toekenning van de wettelijke transitievergoeding te beëindigen, staan onze gespecialiseerde arbeidsrecht advocaten klaar om je hierbij te ondersteunen. Neem zo snel mogelijk contact op met ons advocaten kantoor in Rotterdam via telefoonnummer 010 423 00 19 of stuur een e-mail naar info@debrouweradvocaten.nl. Je kunt ook het contactformulier op onze website invullen. Wij zullen zo spoedig mogelijk contact met je opnemen om je bij te staan in deze belangrijke juridische kwestie. Naast onze specialisatie in arbeidsrecht kunt u De Brouwer Advocaten Rotterdam ook inschakelen voor een familierecht advocaat.