Uit een nieuwsbericht van het Centraal Bureau voor de Statistiek op 12 september 2023 blijkt dat er in augustus 12 meer bedrijven failliet zijn verklaard dan in juli. Er is sprake van een stijging van 5%. Verder staat erin vermeld dat al 16 maanden op rij het aantal faillissementen hoger is dan in dezelfde maand een jaar eerder. Dit betekent ook meer medewerkers die binnen een bedrijf niet meer werkzaam kunnen zijn. Wat is een faillissement en wanneer is hier sprake van? Wat betekent een faillissement voor medewerkers, hun arbeidsovereenkomst en financiële situatie?

Wat houdt een faillissement in?

Er is sprake van een faillissement als uw werkgever zoveel schulden heeft dat het bedrijf niet meer kan bestaan. Schulden zijn openstaande bedragen die nog betaald moeten worden aan de schuldeisers.

Op welke wijze wordt een bedrijf failliet verklaard?

Op het moment dat het bedrijf geen betalingsafspraken meer kan maken met de schuldeisers, kan de rechtbank het bedrijf failliet verklaren. Voordat de rechter beslist, moet er faillissement aangevraagd zijn. Deze aanvraag/ procedure kan door de werkgever zelf gestart worden of door een schuldeiser. Aan een verzoek door een schuldeiser zijn wel eisen verbonden. Uiteindelijk bepaalt de rechter of de faillissementsaanvraag terecht is. Ook benoemt de rechter een curator. Een curator is iemand die alle persoonlijke zaken en geldzaken regelt van iemand die dat zelf niet kan.

De curator controleert de bezittingen en schulden. Daarna vindt er een verificatievergadering plaats. Dit is een vergadering waarin de curator de schulden bekijkt en een voorstel doet aan de schuldeisers. De schuldeisers stemmen over het voorstel. Indien de schuldeisers akkoord gaan met het voorstel dan moet de rechtbank dit goedkeuren en betekent dit einde faillissement. Het bedrijf betaald de schulden zoals de curator dit heeft afgesproken met de schuldeisers. Indien de schuldeisers niet akkoord gaan met het voorstel dan spreekt de rechter insolventie uit. Dat wil zeggen dat het bedrijf niet kan betalen. De bezittingen van het bedrijf worden verkocht om de schuldeisers te betalen. Tot slot kan het voorkomen dat het bedrijf een doorstart krijg. Dan wordt een deel van het bedrijf voortgezet. Dit wordt beoordeeld en bepaald door de curator.

Wat betekent een faillissement voor de medewerkers en hun financiële situatie?

Als de rechter uw werkgever/het bedrijf failliet heeft verklaard dan is er een curator benoemd. De curator neemt vanaf nu de beslissingen over het bedrijf en probeert de schuldeisers te betalen. Tijdens het faillissement loopt uw contract door. Dit betekent dat u moet blijven werken tot de curator het contract opzegt. Tot de opzegging heeft u recht op salaris. Om zeker te zijn van uw salaris is het raadzaam een loonvordering in te dienen bij de curator. Een loonvordering is een aangetekende brief waarin vermeld staat dat u geen salaris heeft. Ook kan loonvordering ingediend worden bij de rechtbank.

Opzeggen dienstverband door de curator

De curator kan uw arbeidsovereenkomst opzeggen, maar moet zich wel houden aan de opzegtermijn. De opzegtermijn is bij faillissement maximaal zes weken. Een opzegtermijn is een termijn waarin het contract opgezegd moet worden. Ook mag het contract opgezegd worden tijdens ziekte. Indien de curator zich niet houdt aan de zes weken termijn, dan heeft u recht op een schadevergoeding.

Het recht op salaris blijft tot uw contract stopt. Verder kan het voorkomen dat uw werkgever uw loon niet meer kan betalen. Dit heet betalingsonmacht. Dan is het mogelijk om een melding te maken bij het UWV voor een faillissementsuitkering (uitkering wegens betalingsonmacht). Het UWV betaald onder andere opgebouwde vakantiedagen, openstaande salaris en onkostenvergoedingen. Bent u erna werkloos dan kunt u bij het UWV een werkloosheidsuitkering aanvragen.

Indien het bedrijf een doorstart maakt dan behoudt u meestal uw baan. Dit betekent dat de arbeidsovereenkomst meegenomen wordt naar het nieuwe bedrijf. Indien u dit niet wilt, let er dan op dat het gevolgen kan hebben op het recht van een werkloosheidsuitkering.

Wanneer is het ontslag vernietigbaar?

Het ontslag kan vernietigd worden als er is opgezegd zonder toestemming van het UWV. Hiervan is alleen sprake als er nog geen curator benoemd was en de werkgever u op voorhand al wilde ontslaan. De curator mag dus wel het contract opzeggen.
Verder maakt de werkgever misbruik van het recht als hij het faillissement wil gebruiken om te ontkomen aan het ontslagrecht. Het ontslagrecht beschrijft regels wanneer uw werkgever mag overgaan tot ontslag. De medewerkers die dit vermoeden kunnen binnen twee maanden na het einde van hun dienstverband het faillissement laten vernietigen en de rechter vragen om een transitievergoeding en billijke vergoeding. In plaats van de vernietiging van het faillissement kunnen de medewerkers ook vragen om vernietiging van het ontslag.

De Brouwer Advocaten

Heeft u na het lezen van deze informatie vragen of wilt u juridisch advies betreffende arbeidsrecht? Wilt u direct een advocaat inschakelen voor het afhandelen van vragen rond arbeidsrecht advocaat? U kunt eenvoudig een bericht achterlaten via ons contactformulier of neem via email of telefoon contact met ons op via info@debrouweradvocaten.nl of telefonisch via 010 423 0019. Ons advocaten kantoor Rotterdam is op werkdagen te bereiken tussen 09:00 en 17:00. Zoekt u advies omtrent de geboorte van uw kind, echtscheiding of advies over samenwonen met uw partner? Schakel dan onze familierecht advocaat in.