Letselschade bij kinderen is een bijzonder en gevoelig onderwerp. Kinderen bevinden zich juridisch gezien in een andere positie dan volwassenen. Zij kunnen hun belangen niet altijd zelfstandig behartigen en de gevolgen van een ongeval kunnen zich bovendien nog jarenlang ontwikkelen. Bij letselschade van een kind moet daarom niet alleen worden gekeken naar de schade die direct na het ongeval zichtbaar is. Ook toekomstige medische kosten, beperkingen, onderwijs en mogelijke gevolgen voor het latere werkende leven kunnen een rol spelen.
Letselschade bij kinderen
Letselschade bij kinderen kan verschillende oorzaken hebben. Denk bijvoorbeeld aan een verkeersongeval, een medische fout, een ongeval op school of tijdens het sporten, of een andere gebeurtenis waarvoor iemand aansprakelijk kan zijn. Omdat een kind minderjarig is, gelden bijzondere regels. Een minderjarige kan namelijk niet volledig zelfstandig rechtshandelingen verrichten. Bij juridische en financiële aangelegenheden wordt het kind daarom doorgaans vertegenwoordigd door een ouder met gezag of een voogd.
Bij een letselschadezaak is het belangrijk dat de vertegenwoordiger steeds handelt in het belang van het kind. Het doel is niet alleen om een passende schadevergoeding te verkrijgen, maar ook om ervoor te zorgen dat het kind de juiste medische, praktische en eventueel psychologische ondersteuning krijgt.
Toekomstige schade bij een kind
Bij letselschade van een kind kan het lastig zijn om direct vast te stellen wat de totale gevolgen van het letsel zullen zijn. Een kind is immers nog volop in ontwikkeling.
Een ernstig letsel kan bijvoorbeeld gevolgen hebben voor de schoolprestaties, de keuze van een opleiding, de mogelijkheden om later te werken of de mate waarin het kind zelfstandig kan functioneren. Ook kunnen in de toekomst extra medische behandelingen, hulpmiddelen of aanpassingen nodig zijn. Daarom moet bij het bepalen van de schadevergoeding zo veel mogelijk rekening worden gehouden met de toekomstige gevolgen van het letsel. Naast al gemaakte kosten kan bijvoorbeeld worden gekeken naar toekomstige medische kosten, kosten voor verzorging en begeleiding en mogelijk verlies van verdienvermogen. Juist bij jonge kinderen kan dit ingewikkeld zijn. De uiteindelijke gevolgen van een letsel zijn soms pas na verloop van tijd goed vast te stellen.
Verjaring van letselschade bij kinderen
Voor minderjarigen geldt een bijzondere regel voor de verjaring van een letselschadeclaim. In het algemeen geldt voor een vordering wegens schade een verjaringstermijn van vijf jaar nadat de benadeelde bekend is geworden met zowel de schade als de daarvoor aansprakelijke persoon. Als de benadeelde op dat moment nog minderjarig is, gaat deze termijn pas lopen vanaf de dag na het bereiken van de meerderjarigheid. Deze regeling voorkomt dat een kind tijdens de minderjarigheid zijn of haar aanspraak op schadevergoeding verliest doordat de verjaringstermijn al is verstreken. Hoewel de wet dus bescherming biedt, is het verstandig om bij een letselschadezaak niet onnodig te wachten. De precieze verjaringsregels kunnen afhankelijk zijn van de omstandigheden van de zaak.
Een schikking namens een minderjarig kind
Bij het afwikkelen van letselschade van een minderjarige gelden aanvullende regels ter bescherming van het vermogen van het kind.
Een ouder of voogd kan niet zonder meer over het vermogen van een minderjarige beschikken. Voor bepaalde handelingen is toestemming van de kantonrechter nodig. Dit kan ook een rol spelen bij het sluiten en afwikkelen van een overeenkomst over een schadevergoeding.
Wanneer een schadevergoeding aan een minderjarige wordt uitgekeerd, kan het bedrag bovendien op een zogenoemde BEM-rekening worden geplaatst. BEM staat voor ‘Belegging Erfenis en andere gelden Minderjarigen’. Een dergelijke rekening beschermt het vermogen van het kind. Voor het opnemen of gebruiken van het geld gelden bijzondere regels.
Het is daarom belangrijk dat een schadevergoeding voor een kind zorgvuldig wordt afgewikkeld en dat duidelijk is wie over het bedrag mag beschikken.
Smartengeld voor kinderen
Een kind kan naast vergoeding van materiële schade ook aanspraak maken op vergoeding van immateriële schade, oftewel smartengeld. Bij de beoordeling van het smartengeld kunnen verschillende omstandigheden een rol spelen. Denk aan de ernst en duur van het letsel, pijn en ander lichamelijk ongemak, psychisch leed, blijvende beperkingen en de gevolgen van het letsel voor het dagelijks leven en levensgenot. Bij kinderen kan daarbij ook worden gekeken naar de invloed van het letsel op hun ontwikkeling en toekomstperspectief.
Het belang van het kind staat centraal
Een letselschadezaak waarbij een kind betrokken is, vraagt om een zorgvuldige aanpak. Het gaat niet alleen om de vraag welke schade direct kan worden vastgesteld, maar ook om de vraag welke gevolgen het letsel in de toekomst kan hebben.
De belangen van het kind moeten daarbij centraal staan. Een passende schadevergoeding kan belangrijk zijn voor de medische behandeling, begeleiding en financiële zekerheid van het kind. Tegelijkertijd moet worden voorkomen dat een schadevergoeding te snel wordt afgewikkeld wanneer de gevolgen van het letsel nog onvoldoende duidelijk zijn.
De Brouwer Advocaten
Heeft u na het lezen van deze blog vragen over de letselschade bij uw kind? De advocaten van De Brouwer Advocaten staan voor u klaar. U kunt ons advocatenkantoor in Rotterdam bereiken door te bellen naar 010 423 00 19 of door te mailen naar info@debrouweradvocaten.nl. Daarnaast kunt u het contactformulier op onze website invullen. Wij nemen dan zo spoedig mogelijk contact met u op.